“姓氏”在現代漢語中是一個詞，但在秦漢以前，姓和氏有明顯的區別。姓源于母系社會，同一個姓代表同一個母系的血緣關系。中國最早的姓，大都從“女”旁，如：姜，姚，姒，媯，嬴等，代表這是一些不同的老祖母傳下的氏族人群。而氏的產生則在姓之后，是按父系來標識血緣關系的結果，這只能在父權家長制確立時才有可能。因此，當我們讀到“黃帝軒轅氏，姬姓”以 及“炎帝列山氏，姜姓”時，可以明白，中華民族共同始祖炎黃二帝原分屬兩個按母系血緣關系組織起來的部落或部落聯盟，一姓姜，一姓姬，而他們又分別擁有代表自己父權家長制首領的氏稱：列山，軒轅。姓和氏有嚴格區別又同時使用的的局面表明，母權制已讓位于父權制，但母系社會的影響還存在，這種影響一直到春秋戰國以後才逐漸消亡。
《百家姓》本是北宋初年錢塘（杭州）的一個書生所編撰的蒙學讀物，將常見的姓氏篇成四字一句的韻文，像一首四言詩，便與誦讀和記憶，因此，流傳至今，影響極深。《百家姓》本來收集四百一十一個經增補到五百零四個姓，其中單姓四百四十四個，復姓六十個。
趙錢孫李 周吳鄭王
馮陳諸衛 蔣沈韓楊
朱秦尤許 何呂施張
孔曹嚴華 金魏陶姜
戚謝鄒喻 柏水竇章
云蘇潘葛 奚范彭郎
魯韋昌馬 苗鳳花方
俞任袁柳 酆鮑史唐
費廉岑薛 雷賀倪湯
滕殷羅畢 郝鄔安常
樂于時傅 皮卡齊康
伍余元卜 顧孟平黃
和穆蕭尹 姚邵堪汪
祁毛禹狄 米貝明臧
計伏成戴 談宋茅龐
熊紀舒屈 項祝董粱
杜阮藍閔 席季麻強
賈路婁危 江童顏郭
梅盛林刁 鐘徐邱駱
高夏蔡田 樊胡凌霍
虞萬支柯 咎管盧莫
經房裘繆 干解應宗
丁宣賁鄧 郁單杭洪
包諸左石 崔吉鈕龔
程嵇邢滑 裴陸榮翁
荀羊於惠 甄魏家封
芮羿儲靳 汲邴糜松
井段富巫 烏焦巴弓
牧隗山谷 車侯宓蓬
全郗班仰 秋仲伊宮
寧仇欒暴 甘鈄厲戎
祖武符劉 景詹束龍
葉幸司韶 郜黎薊薄
印宿白懷 蒲臺從鄂
索咸籍賴 卓藺屠蒙
池喬陰郁 胥能蒼雙
聞莘黨翟 譚貢勞逄
姬申扶堵 冉宰酈雍
卻璩桑桂 濮牛壽通
邊扈燕冀 郟浦尚農
溫別莊晏 柴翟閻充
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